El aval de Gregorio
Peces Barba, un hombre que influye claramente en 
Zapatero,
ha hecho que Maria José San Segundo (Medina del Campo,
Valladolid, 1958), una gran conocedora del mundo educativo,
especialmente del universitario, goce de la plena confianza
del líder socialista.
San
Segundo se licenció en Ciencias Económicas por
la Universidad del País Vasco en 1980 y obtuvo el Premio
Nacional de Terminación de Estudios. Consiguió
el doctorado de economía por la Universidad de Princeton
(New Jersey) en 1985 y, después de asesorar al secretario
de Estado de Universidades entre 1994 y 1996, fue elegida vicerrectora
de estudiantes de la universidad Carlos III. A propuesta del
PSOE fue elegida vocal del Consejo de Coordinación Universitaria
en el Congreso de los Diputados en el 2002 y en la actualidad
es vicerrectora para la convergencia en el sistema universitario
europeo.
La
futura ministra de Educación es también vicepresidenta
de la Asociación de Economía de la Educación
y miembro del comité ejecutivo de la European Access
Network y del Advisory Committee for the Centre for Reseearch
in Lifelong Learning del Reino Unido. Asimismo, forma parte
del Consejo Asesor del Journal of Widening Participation y de
Hacienda Pública Española.
Como
coordinadora del libro "La financiación de las
universidades: un análisis por comunidades autónomas"
(2003) demostró su conocimiento del mundo universitario.
En
enero del 2004, Zapatero la eligió para su Comité
de Asesores del presidente, y ella aceptó. En cambio,
rechazó la oferta del líder socialista de comparecer
como número dos en la lista de Madrid para el Congreso.
