En el siglo XVIII los gobiernos ilustrados desarrollaron una ambiciosa política de mejora de las comnicaciones, En la época de Fernando VI se abrieron nuevos trazados (puerto de Guadarrama, Reinosa-Santander), labor que fue continuada por Carlos III (Santiago-Pontevedra, Oviedo-Mieres, Bilbao-Poncorbo, Barcelona-Valencia, Madrid-Andalucía). Se configuró así un sistema nacional de comunicaciones que anticipa la actual estructura radial a partir de Madrid. Asimismo, Se mejoró la calidad de los nuevos caminos, construidos sobre pavimento de piedras y dotados de cunetas y puentes.