Villa de las Ferias
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| Vd. se encuentra en: Medina del Campo, Entresiglos. Fotografías históricas (1854-1970) | |
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MEDINA
DEL CAMPO, ENTRESIGLOS. FOTOGRAFÍAS HISTÓRICAS
(1854-1970) |
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La rentabilidad y buena gestión del primer balneario hace que con el nuevo siglo aparezca una sociedad fundada en abril de 1911 por Don Francisco Belloso, que culminará al año siguiente con la inauguración del Gran Hotel, monumental edificio que se convierte, desde el momento de su construcción, en el emblema del balneario y de su entidad propietaria denominada "Sociedad de Aguas y Balneario de Medina del Campo".
Alabado siempre por su armoniosa composición, sus sorprendentes dimensiones y el entorno natural que lo envuelve, el Gran Hotel sigue las pautas del eclecticismo de corte victoriano implantado en España en el último cuarto de siglo, especialmente a través de los proyectos de Selden Wornum, materializados de modo singular en dos palacios reales: el de Miramar en San Sebastián, inaugurado en 1893, y el de Magdalena en Santander --obra de Brindas Vega y González Riancho-- concluido en el mismo año que este de las Salinas, en 1912, edificado con a que presenta una gran semejanza formal.
En 1918 se decide levantar una capilla acorde con el nuevo edificio, encomendando su traza a Federico Martín de la Escalada; se dedica a la Virgen del Carmen, por entonces Patrona del establecimiento. Respecto a la actividad del balneario como casa de baños, las excelentes instalaciones y los efectos curativos de sus aguas lo convierten en uno de los más concurridos de su época. La sociedad propietaria, además del "hotel de primera", mantiene el "hotel antiguo" o de "segunda clase", una hospedería y la denominada "Villa Alegre". Asimismo, pronto aparecen en los alrededores otras hosterías y paradores de diversa categoría destinados a acoger a los numerosos bañistas que acuden en el periodo de temporada oficial (entre el 1 de junio y el 30 de septiembre), entre otros: el hotel de "San Rafael" regentado por Rafael Romero; el titulado "Luisita y paca", "Villa Julia", antigua hospedería de "Simón Casado", etc. Casi todos estaban situados, como podemos comprobar en las fotografías, al pie de la carretera de Medina, vía recorrida incansablemente por un servicio permanente de coches de caballos --luegos sustituidos por dos vehículos a motor-- que unía la estación del ferrocarril con los establecimientos del balneario.
En su historia más reciente, a causa de la Guerra Civil, el edificio del balneario se habilita como hospital militar para los heridos de las tropas marroquíes, pasando luego a depender del Auxilio Social. Más adelante es adquirido por la comunidad de salesianos "Santo Tomás de Aquino" que lo ocupa hasta el desgraciado incendio de enero de 1976. Ya en nuestros días, tras los primeros trabajos de rehabilitación, ha sido magníficamente acondicionado de nuevo como hotel balneario con el título de "Palacio de las Salinas".
