Los
encierros de novillos han llegado hasta nosotros enmarcados por una
semana de feria y fiesta dedicada al patrón de la villa, San
Antolín. Hasta 1873, los días dedicados un acuerdo del
Ayuntamiento
dado en 16 de agosto de aquel año, aumentó los días
de feria del 1 al 6, y, cinco años después, la fiesta
se ampliaba hasta el día 8, llegando así hasta la actualidad.
Tal agrupación a días feriales respondía, como
ya hemos dicho anteriormente, al deseo de potenciar la villa como centro
de transacciones agrícolas y mercantiles, aprovechando las favorables
ventajas de su nueva infraestructura viaria, ya que el ferrocarril prestaba
servicio desde 1860 y la carretera general de Madrid a la Coruña
se había ensanchado en 1863.
Los
primeras fotografías que se han conservado con imágenes
de nuestros encierros y capeas, datan de los primeros años del
siglo XX. En ellas se hace patente el arraigo de tales festejos taurinos
en la villa, participando en mayor o menor medida toda la población.
Desde la llegada del encierro por la calle de Salamanca (de Gamazo
desde noviembre de 1894) y su su entrada en la Plaza
Mayor por los arcos de la Casa
del Cabildo Colegial, hasta las capeas mañaneras y vespertinas
en el gran coso atalancado para la ocasión, es manifiesta la
elevada concurrencia de gentes, tanto de la villa como de su comarca.
Salvo
imprevistos o cambios inesperados, el día de fiesta mayor se
corría, muy de mañana, al amanecer, un "bravo
novillo de puntas, titulado del alba", quizá heredado
de la antigua tradición de corres un toro al despuntar el día;
de él hemos encontrado documentación de las Actas Municipales
de 7 de agosto de 1844; de once a doce de la mañana se corrían
otros dos novillos "en puntas", titulándose
en los programas festivos de entonces con el nombre de "toro
de las once"; a partir de las cuatro de la tarde se corrían
otros siete novillos. El día tres se corría otra vez el
"toro del Alba", otros cuatro a las diez, y nuevamente
siete desde las cuatro de la tarde; no volvían a lidiarse novillos
hasta el día 8, con idéntico repertorio.
Reportaje
fotográfico