Entresiglos 1854 - 1970 - LA MILICIA Y EL CUARTEL MARQUÉS DE LA ENSENADA

LA MILICIA Y EL CUARTEL MARQUÉS DE LA ENSENADA

Gracias a los buenos oficios del Marqués de la Ensenada, el 1 de octubre de 1776 comienza a construirse un cuartel de caballería en los terrenos conocidos como "Cristo de la Piedra", en la entrada del camino de Madrid. Siete años después concluyen las obras del primero de los tres cuerpos, según escribe el académico Antonio Ponz en su conocido libro "Viaje de España"; en él se asegura que el acuartelamiento será "uno de los mejores del reino[…]. El director de la Academia de San Fernando, de Ventura Rodríguez, es quien dirige dicha obra y ha formado los dibujos, cuidando de la acertada ejecución D. Juan de Sagarvinaga, individuo de la misma Academia".

Sin que llegaran a concluir las obras, en los primeros días de 1809, una división del ejército napolitano ocupa el edificio castrense y el 27 de noviembre de ese mismo años lo incendia, quedando en pie tan sólo unos muros; los restos son saqueados y los materiales reutilizados en nuevas obras. Tras varios fallidos intentos de reconstrucción (sabemos que la existencia de tres proyectos de rehabilitación fechados en 1851, 1862 y 1868, desestimados por falta de recursos), Alfonso XII visita las ruinas del cuartel, en marzo de 1876, y apoya, incondicionalmente su reconstrucción; sin embargo, el respaldo definitivo no se consigue hasta octubre de 1894. En el año siguiente, se restaura el pabellón noroeste (fachada principal del edificio), donde se instala un escuadrón de Caballería de Borbón en 1899 y, más adelante, dos de Caballería de Albuela. En 1913 se termina otro de los pabellones y, por fin, cinco años después, el Estado acomete la total recuperación y la puesta en servicio definitivo, acabando las obras en 1920, año en que es ocupado por el 14 Regimiento pesado de Artillería. El 13 de junio de ese año tiene lugar el acto de entrega del estandarte, costeado por suscripción popular, al que acuden como invitados de honor los príncipes Don Carlos y Dª. Luisa de Borbón. Por entonces la estructura del cuartel sólo mantenía dos alturas en su fachada principal y la mitad de su ala derecha --dedicada ésta a cuadras en la planta baja y dormitorios de la tropa en la alta--; el ala izquierda tenía una sola altura dedicada a cocinas, talleres y enfermería. Tras la Guerra Civil, en 1940 se llevan a cabo nuevas obras de ampliación que incluyen campos de deporte, nuevos hangares y el cerramiento completo del edificio. Con la reordenación del ejército en los últimos años, el acuertelamiento se traslada en diciembre del año 2000.

En las fotografías que recogemos en este capítulo pueden verse varias vistas exteriores e interiores del recinto: su fachada principal en las primeras décadas del siglo XX, si patio de armas hacia la década de 1920, desfiles y maniobras también de aquellos años y dos imágenes de la larga serie de tarjetas postales dedicada al cuartel en los años cuarenta.

Reportaje fotográfico